Живко (Светозар) Сурчулија рођен је 20. јуна 1945. године у Сремским Михаљевцима. Завршио је Земунску гимназију, у којој је до последњег дана био члан управе Фонда бивших матураната и професора Земунске гимназије. Дипломирао је 1968. године на Политичко-управном смеру Правног факултета Универзитета у Београду, где је и магистрирао и докторирао 1976. године.
На Технолошко-металуршком факултету је радио од 1974. до 2010. године као асистент, доцент, ванредни, редовни професор и шеф катедре за друштвене науке, а једно време био је запослен и у Институту друштвених наука.
Нека од његових најважнијих дела су „Друштвена анатомија национализма“ (Младост, 1976.), „Ко влада нацијом?“ (Рад, 1982.), Дифферент Цонцептс анд Тyпес оф Натионалисм ин тхе Нинетеентх анд Тwентиетх Центуриес“ (МИТ Пресс, Цамбридге, вол.1, Нум. 2, Април 1996.), „Социолошка хрестоматија са коментарима“ (коаутор са др П. Раденовић); (Завод за уџбенике, 1999.), „Либерализам, социјализам и национализам у транзицији српског друштва и поглед у наредне године“ – поглавље у монографији „Промене вредности и транзиција у Србији: Поглед у будућност“, (Фриедрицх Еберт Стифтунг; Институт друштвених наука, 2003.), „Приолози из социологије“ (Фото футура, 2011.).
Био је члан Интернатионал Социологицал Ассоциатион (ИСА).
Иза себе је оставио ћерке Јелену и Весну и унуке Филипа и Стефана.
